Dreimal derselbe Name

T.G. stellte sich innerhalb eines einzigen Jahres dreimal in unserer Notaufnahme vor, jedes Mal wegen eines Sturzes, jedes Mal von einem anderen diensthabenden Kollegen zunächst gesehen und behandelt, jedes Mal als eigenständiges, unabhängiges Ereignis dokumentiert. Beim ersten Sturz vermutete man eine schlichte Ungeschicklichkeit, beim zweiten eine mögliche Kreislaufschwäche, erst beim dritten Sturz, bei dem ich selbst zufällig Dienst hatte, fielen mir beim Durchsehen seiner Akte die beiden vorangegangenen Vorfälle auf, die zuvor offenbar nie in Zusammenhang gebracht worden waren. Ich blätterte die Akte mehrfach durch, um sicherzugehen, dass ich die Daten richtig las, so unwahrscheinlich erschien es mir zunächst, dass dieses Muster niemandem zuvor aufgefallen war.

Ich bat T.G., mir die Umstände aller drei Stürze so detailliert wie möglich zu schildern, und je genauer er erzählte, desto deutlicher zeichnete sich ein gemeinsames Muster ab: Bei jedem der drei Ereignisse war unmittelbar zuvor ein kurzes, elektrisierendes Gefühl in seinem Rücken aufgetreten, gefolgt von einer plötzlichen, kurzzeitigen Schwäche in beiden Beinen. Diese Kombination deutete auf eine intermittierende, belastungsabhängige Kompression des Rückenmarks hin, verursacht durch eine strukturelle Instabilität, die bei den vorangegangenen, isolierten Untersuchungen nach jedem einzelnen Sturz nicht in ihrem vollen Ausmaß erkannt worden war, weil man jeden Sturz für sich betrachtet hatte, statt das größere Muster zu suchen, das sich erst über die drei Ereignisse hinweg offenbarte.

Eine gezielte, auf diese spezifische Fragestellung ausgerichtete Bildgebung bestätigte meinen Verdacht: eine leichte, aber unter bestimmten Bewegungen zunehmende Instabilität zweier Wirbelsegmente, die das Rückenmark bei bestimmten Kopf- und Rumpfbewegungen kurzzeitig komprimierte. Die anschließende operative Stabilisierung behob dieses Problem dauerhaft. Ich erinnere mich an das Gespräch, in dem ich T.G. die Zusammenhänge erklärte, und an seine spürbare Erleichterung, endlich eine schlüssige Erklärung für etwas zu erhalten, das ihm selbst zunehmend unheimlich geworden war, weil er begonnen hatte, an seiner eigenen Zurechnungsfähigkeit zu zweifeln.

T.G. erholte sich vollständig von der Operation, und die Stürze, die sein vorangegangenes Jahr geprägt hatten, blieben seither vollständig aus. Er erzählte mir bei seiner letzten Kontrolle, wie sehr ihn die vorangegangene Ungewissheit belastet hatte, das Gefühl, "einfach ungeschickt zu sein oder verrückt zu werden", eine Sorge, die sich nun endgültig als unbegründet erwiesen hatte.

Ich habe die drei ursprünglich getrennten Notizen zu diesem Fall bewusst mit einem roten Faden zusammengeheftet, als Erinnerung an eine wichtige Lehre: dass wiederholte, scheinbar unabhängige medizinische Ereignisse bei ein und demselben Patienten immer im Zusammenhang betrachtet werden sollten, statt sie isoliert abzuhandeln. Unser modernes Gesundheitssystem, mit seinen oft wechselnden diensthabenden Ärzten und fragmentierten Behandlungsepisoden, macht es manchmal schwierig, ein solches übergreifendes Muster überhaupt zu erkennen. T.G.s Fall hat mich seither dazu angehalten, bei jedem Patienten, der mir wiederholt mit ähnlichen, scheinbar unabhängigen Beschwerden begegnet, gezielt nach einem gemeinsamen roten Faden zu suchen, bevor ich jedes einzelne Ereignis für sich behandle, selbst wenn die einzelnen Vorstellungen Monate auseinanderliegen und von unterschiedlichen Kollegen dokumentiert wurden.