Der Ballonfahrer

Der Fall

E.R. war neunundfünfzig Jahre alt, seit über zwanzig Jahren erfahrener Ballonfahrer, der regelmäßig malerische Fahrten über unser Tal anbot, als ein plötzlicher, für ihn trotz seiner langjährigen Erfahrung unerwarteter Windwechsel während der Landung seinen Ballon hart und unkontrolliert auf einem abschüssigen Feld aufsetzen ließ. Der Korb kippte, bei diesem harten Aufprall, mehrfach um, und E.R. selbst erlitt dabei, während er versuchte, seine Passagiere zu schützen, einen Wirbelbruch.

Die Wendung

Die Bildgebung zeigte einen stabilen, aber dennoch operationsbedürftigen Wirbelbruch, und E.R. selbst zeigte sich, trotz seiner eigenen erheblichen Schmerzen, zunächst vor allem besorgt um das Wohlergehen seiner Passagiere, von denen glücklicherweise niemand ernsthaft verletzt worden war. „Zwanzig Jahre lang ist nie etwas passiert”, sagte er mir, mit einer Mischung aus Fassungslosigkeit und professioneller Selbstkritik, die mich an andere erfahrene Fachleute erinnerte, die von einem unerwarteten Zwischenfall in ihrem sonst sicheren Metier überrascht wurden.

Die Rettung

Wir operierten E.R. innerhalb weniger Tage, ohne unnötige Verzögerung, eine Stabilisierung des betroffenen Wirbelsäulenabschnitts, die ohne Komplikationen verlief. Ich besprach mit ihm, während seiner Genesung, ausführlich die Umstände jenes unerwarteten Windwechsels, weniger aus medizinischem Interesse als aus echter Neugier für die komplexe Meteorologie des Ballonfahrens, ein Gespräch, das mir eine faszinierende Einsicht in eine mir zuvor kaum bekannte Welt gab.

Der Weg zurück

E.R. erholte sich gut und vollständig von seiner Operation, und nach eingehender Beratung mit einem Meteorologen über die spezifischen, lokalen Windmuster, die zu jenem unerwarteten Zwischenfall geführt hatten, kehrte er, mit angepassten, konservativeren Sicherheitsprotokollen, zu seiner geliebten Ballonfahrerei zurück. Er lud mich, nach seiner vollständigen Genesung, zu einer seiner ersten neuen Fahrten ein, eine Einladung, der ich, gemeinsam mit meiner Frau, an einem ruhigen Herbstmorgen tatsächlich folgte, ein unvergessliches Erlebnis, das mir eine völlig neue Perspektive auf unser vertrautes Tal eröffnete.

Die Nachwirkung

E.R.s Fall hat mir noch einmal vor Augen geführt, dass selbst die erfahrensten Fachleute, nach Jahrzehnten unfallfreier Praxis, von unerwarteten Zwischenfällen nicht gefeit sind, und wie wichtig es ist, nach einem solchen Ereignis nicht in Selbstzweifel zu verfallen, sondern die zugrunde liegenden Ursachen sachlich zu analysieren und daraus zu lernen. Ich bewahre das kleine Stück zerrissenen Ballonstoffs, das er mir schenkte, als eines meiner am meisten geschätzten Erinnerungsstücke auf. Ich habe, seit diesem Gespräch mit E.R., ein wachsendes Interesse an der Meteorologie entwickelt, einem Fachgebiet, das mit meiner eigenen neurochirurgischen Ausbildung denkbar wenig gemein hat, mich aber, seit jenem Fall, mit echter Faszination begleitet, wann immer ich selbst den Himmel über unserem Tal betrachte.

Jene Ballonfahrt, zu der E.R. mich einlud, gehört, im Rückblick, zu den unerwartet bewegendsten Erfahrungen, die mir mein Beruf über all die Jahrzehnte beschert hat. Ich erinnere mich, wie wir, in völliger Stille, über den nebelverhangenen See glitten, während die aufgehende Sonne die umliegenden Berggipfel in ein warmes, goldenes Licht tauchte, ein Anblick, der mich, nach all den intensiven, oft dramatischen Geschichten dieses Archivs, mit einer tiefen, fast meditativen Ruhe erfüllte. Meine Frau, die neben mir im Korb stand, drückte meine Hand, ohne ein Wort zu sagen, und ich wusste in diesem Moment, dass auch diese stille Fahrt, auf ihre eigene Weise, eine der Geschichten war, die ich in meinem Archiv würde festhalten wollen.

Ich lege E.R.s Karte sorgfältig zurück in den Kasten und ziehe, mit dem Bild jener unvergesslichen Ballonfahrt noch klar vor Augen, die nächste Karte aus dem Kasten.