Der Steinschlag

Der Fall

An einem beliebten, gut besuchten Wanderweg löste sich, nach mehreren Tagen intensiven Regens, ohne jede unmittelbare Vorwarnung, eine Ansammlung von Gesteinsbrocken aus einer steilen Felswand oberhalb des Weges und stürzte auf eine ahnungslose Gruppe von Wanderern, die sich, zum Zeitpunkt des Steinschlags, gerade unterhalb der betroffenen Felswand befand. Mehrere Personen wurden von den herabstürzenden, teils faustgroßen Steinen getroffen, darunter zwei mit Verdacht auf eine Wirbelsäulenbeteiligung, während weitere Wanderer mit Prellungen und leichteren Verletzungen davonkamen.

Die Wendung

Die alarmierte Bergrettung musste, angesichts der weiterhin akut bestehenden Steinschlaggefahr, mit äußerster Vorsicht vorgehen, um die Verletzten zu bergen, ohne selbst durch weitere, möglicherweise noch folgende Steinschläge gefährdet zu werden, eine Situation, die eine sorgfältige, kontinuierliche und wachsame Beobachtung der Felswand während der gesamten Rettungsaktion erforderte. Ich stand, sobald die ersten Verletzten unsere Klinik erreichten, vor der Aufgabe, das Ausmaß ihrer Wirbelsäulenverletzungen einzuschätzen, die durch den ungewöhnlichen Mechanismus des Unfalls, einen direkten Aufprall von oben, ein untypisches Verletzungsmuster aufwiesen.

Die Rettung

Bei einem der beiden Patienten mit Verdacht auf Wirbelsäulenbeteiligung bestätigte die Bildgebung tatsächlich einen behandlungsbedürftigen Wirbelbruch, den ich noch in derselben Nacht operierte, eine Stabilisierung, die ohne weitere Komplikationen verlief. Der zweite Patient konnte, nach eingehender Untersuchung, glücklicherweise konservativ, ohne operativen Eingriff, behandelt werden.

Der Weg zurück

Beide Patienten erholten sich gut von ihren jeweiligen Verletzungen, und die zuständige Wegehalterorganisation sperrte, nach diesem folgenschweren, ernsten Vorfall, den betroffenen Wegabschnitt vorübergehend, bis eine geologische Untersuchung die Stabilität der Felswand neu bewerten und gegebenenfalls zusätzliche Schutzmaßnahmen, wie Fangnetze, installieren konnte. Der Wanderweg wurde, nach vollständigem Abschluss dieser umfangreichen Arbeiten, mit deutlich verbesserter Sicherheit wiedereröffnet.

Die Nachwirkung

Dieser Vorfall hat mir eindrücklich vor Augen geführt, wie unvorhersehbar geologische Gefahren wie Steinschlag sein können, besonders nach lang anhaltenden Regenfällen, und wie wichtig eine kontinuierliche, geologisch fundierte Überwachung beliebter Wanderwege in unserer bergigen Region ist. Ich habe, im Nachgang dieses Vorfalls, an einer Informationsveranstaltung der zuständigen Wegehalterorganisation teilgenommen, bei der Geologen die komplexen Zusammenhänge zwischen Niederschlagsmengen und der Stabilität von Felswänden erläuterten, ein Thema, das mir zuvor kaum bewusst gewesen war, das mich aber, angesichts der potenziell gravierenden Folgen für ahnungslose Wanderer, seither mit besonderer Aufmerksamkeit begleitet.

Ich habe mich, seit diesem Fall, auch intensiver mit den Frühwarnsystemen beschäftigt, die inzwischen an mehreren besonders gefährdeten Wegabschnitten unserer Region installiert wurden, technische Sensoren, die kleinste Bewegungen im Gestein registrieren und bei kritischen Werten automatisch eine Sperrung des betroffenen Wegs auslösen können. Diese Technologie, so faszinierend sie mir als medizinischem Laien erschien, hat mich einmal mehr daran erinnert, wie viele unsichtbare Sicherheitsmaßnahmen inzwischen im Hintergrund unserer scheinbar unberührten alpinen Landschaft wirken, ohne dass die meisten Wanderer sich dessen bewusst sind.

Ich denke oft an die Erzählung eines der leichter verletzten Wanderer zurück, der mir bei einem zufälligen Gespräch berichtete, dass er, in den Sekunden des Steinschlags, instinktiv einen anderen, jüngeren Wanderer zur Seite gestoßen und dadurch möglicherweise vor einer schwereren Verletzung bewahrt hatte, eine spontane, selbstlose Reaktion, über die er selbst, im Nachhinein, fast erstaunt war. Diese Geschichte hat mich, ähnlich wie andere Berichte instinktiver Fürsorge in Momenten akuter Gefahr, die ich in diesem Archiv bereits festgehalten habe, einmal mehr mit Respekt vor der Schnelligkeit menschlicher Hilfsbereitschaft erfüllt, die sich offenbar, selbst unter größtem Schrecken, ihren Weg bahnen kann.

Ich lege die Karten dieses dramatischen, unvergesslichen Frühlingstages zurück in den Kasten und ziehe die nächste, gespannt auf die Geschichte, die sie birgt.