Der Fortschritt, den ich miterlebte

Diese Karte handelt von zwei Patienten, nicht von einem, deren Fälle ich bewusst nebeneinander betrachte, weil sie mir eindrücklicher als jede Statistik zeigen, wie sehr sich unser Fach über meine eigene Laufbahn hinweg verändert hat. Der erste, früh in meiner Karriere, litt unter einem fortgeschrittenen Bandscheibenvorfall, der damals nur über einen großen, offenen chirurgischen Zugang behandelt werden konnte, mit entsprechend langer Operationszeit, erheblichem Gewebetrauma und einer Erholungsphase von mehreren Wochen. Der zweite, mit einer nahezu identischen Diagnose, kam zu mir gegen Ende meiner aktiven Laufbahn, zu einem Zeitpunkt, an dem sich minimalinvasive Operationstechniken bereits als neuer Standard etabliert hatten. Ich erinnere mich, wie ich beim zweiten Fall unwillkürlich an den ersten dachte, an die langen Wochen, die jener frühere Patient im Krankenhaus verbracht hatte, während dieser hier bereits am nächsten Morgen von zu Hause aus telefonierte, um sich für den Termin zu bedanken.

Der Unterschied zwischen diesen beiden vergleichbaren Fällen, getrennt durch etwa zwei Jahrzehnte technologischer Entwicklung, war eindrücklich: Wo der erste Patient einen mehrere Zentimeter langen Schnitt, eine ausgedehnte Gewebepräparation und Wochen der Erholung benötigte, reichte beim zweiten Patienten ein winziger, kaum sichtbarer Zugang, geführt durch spezialisierte optische Instrumente, die eine ebenso präzise, aber deutlich gewebeschonendere Behandlung ermöglichten. Der zweite Patient verließ unsere Klinik bereits am folgenden Tag, während der erste, Jahrzehnte zuvor, noch eine deutlich längere stationäre Erholungsphase benötigt hatte, ein Kontrast, der mir eindrücklicher als jede Fachpublikation zeigte, welchen Weg unser Fach in dieser Zeit zurückgelegt hatte.

Ich habe diese Entwicklung nicht nur passiv beobachtet, sondern über die Jahre aktiv mitgestaltet, an Fortbildungen teilgenommen, neue Techniken erlernt, sie schrittweise in meine eigene Praxis integriert, immer mit der gebotenen Vorsicht, neue Verfahren erst dann bei eigenen Patienten anzuwenden, wenn ich von ihrer Sicherheit und Wirksamkeit vollständig überzeugt war. Diese kontinuierliche Weiterbildung, dieses Offenbleiben für Neuerungen, auch nach vielen Jahren etablierter eigener Routine, gehört zu den Aspekten meines Berufslebens, auf die ich im Rückblick besonders stolz bin.

Beide Patienten erholten sich letztlich gut von ihren jeweiligen Operationen, aber der Weg dorthin unterschied sich erheblich, ein direktes Spiegelbild des technologischen Fortschritts, den unser Fach in der Zwischenzeit durchlaufen hatte. Wenn ich beide Fälle nebeneinander betrachte, wird mir bewusst, wie viel sich innerhalb einer einzigen Berufslaufbahn verändern kann, wie sehr sich die Möglichkeiten, die ich meinen Patienten anbieten konnte, über die Jahrzehnte hinweg erweitert und verfeinert haben.

Ich bewahre diesen alten Zeitungsartikel über die damals neuartige minimalinvasive Chirurgie als Erinnerung daran, dass unser Fach niemals stillsteht, dass die Medizin, die ich heute praktiziere, sich fundamental von jener unterscheidet, mit der ich meine Laufbahn begann, und dass diese kontinuierliche Weiterentwicklung meinen Patienten über die Jahre hinweg spürbar zugutegekommen ist. Ich hoffe, dass die nachfolgende Generation von Chirurgen dieselbe Neugier und Offenheit für neue Entwicklungen bewahrt, die mich mein gesamtes Berufsleben begleitet hat, denn ich bin überzeugt, dass die Fortschritte, die noch kommen werden, jene, die ich selbst miterleben durfte, eines Tages ebenso überholt erscheinen lassen werden.